相传汉武帝时宫中有一位名叫“元宵”的宫女，因远嫁而长年思念父母，终日以泪洗面。大臣东方朔决心帮助她，于是对汉武帝谎称，火神奉玉帝之命于正月十五火烧长安，要逃过动难，唯一的办法是让“元宵姑娘”在正月十五这天作很多火神爱吃的汤圆，并由全体臣民张灯供奉。武帝准凑，“元宵姑娘”终于见到家人。此后，便形成了元宵节。

元宵又叫汤圆，以宁波汤圆最为有名，在我国历史上汤圆还有许多别称 ，例如“面茧、粉果、元宝、汤 饼、圆不落角”等等，直至明永乐年间才被正式定名为“元宵”。

吃过汤圆朋友知道，汤圆分有馅，无馅两种。无馅的个小，味甜，以白糖、桂圆、桂花、藕丁、蜜饯为佐料，又称“珍珠汤圆”，宁波人称睨酒量圆子。有馅的个大，状如核桃，有白糖、豆沙、芝麻、山楂等类，现在还推出了榴莲味、肉馅汤圆，大家会在元宵节吃汤圆吗